Cuando una película comienza su producción en silencio en Sudáfrica, impulsada por un elenco apasionado y una determinación que vale más que cualquier presupuesto, lo último que uno espera es verla llegar a las salas de cine de los Estados Unidos. Pero eso es exactamente lo que ocurrió con Hunting Jessica Brock — y tras sentarse con dos de sus protagonistas, Clyde Berning y Danica de la Rey Jones, queda absolutamente claro por qué este filme ha capturado la atención de audiencias y distribuidores por igual.
En una entrevista exclusiva para Cine Geek, grabada en Puerto Rico, los dos actores hablaron con total franqueza sobre el viaje del filme: desde una producción sudafricana hasta su estreno en cines de todo Estados Unidos de la mano de Quiver Distribution, a partir del 13 de febrero. Lo que surgió fue una conversación sobre el respeto entre actores, la magia que nace cuando los errores se convierten en arte, y una convicción tranquila pero inquebrantable en el lugar que le corresponde al cine sudafricano en el escenario mundial.
Aquí un vistazo a la película en su tráiler.
Un Villano que Eleva a Todos a su Alrededor
Uno de los primeros temas sobre la mesa fue el antagonista del filme, interpretado por Richard Lukunku — una actuación que tanto Berning como de la Rey Jones describieron como una clase magistral de presencia y entrega.
Para Clyde Berning, compartir escenas con Lukunku fue al mismo tiempo un desafío y un honor. “Conocí mi pelea con Richard Lukunku”, dijo. “Nunca había tenido la oportunidad de avanzar de la manera en que me pidieron que avanzara en esto, porque el hombre lo trae todo — y lo trae cada día, y lo trae en cada momento.” Berning fue enfático sobre el tipo de actor que es Lukunku: alguien tan profundamente presente en cada escena que su energía eleva el nivel de todos los que lo rodean. “Es tan presente, tan ahí, tan en el momento contigo, que hace que tu trabajo sea más fácil. Pero más vale que traigas todo lo que tienes.”
Lo que hace esta dinámica particularmente interesante es lo que los dos descubrieron fuera de cámara. Según Danica de la Rey Jones, el hombre que da vida a la presencia más amenazante del filme es, en la vida real, todo lo contrario. “Detrás de las cámaras, es el hombre más dulce”, dijo entre risas. Para de la Rey Jones, este contraste es precisamente lo que permitió al elenco llevar a sus personajes hasta sus límites. “Para jugar los personajes que jugamos e ir a los lugares a los que tuvimos que ir, tuvimos que tener suerte — porque es respeto mutuo y consideración por los demás.”
Esa sensación de confianza colectiva, explicó, es lo que permite a los actores llevar a un personaje a donde la historia lo exija. “Cuando tienes esa integridad y esa conexión entre los actores, puedes llevar al personaje a donde sea que necesite ir. El mejor personaje en pantalla — pero detrás de cámaras, el mejor ser humano.”
La bola de nieve que se convirtió en fenómeno
Quizás el aspecto más sorprendente de Hunting Jessica Brock es su trayectoria. Lo que comenzó como una producción sudafricana, hecha con los recursos disponibles y la fe de su elenco y equipo, terminó convirtiéndose en el filme número uno en Sudáfrica — y luego llamó la atención del distribuidor internacional Quiver, que adquirió los derechos y lo llevó a las pantallas de los Estados Unidos.
Cuando se les preguntó cómo se sienten ver algo que nació tan localmente explotar en el escenario global, ambos actores reflexionaron con una mezcla de sorpresa, orgullo y una especie de inevitabilidad silenciosa.
“Fue tan inesperado”, admitió de la Rey Jones. “Obtienes un guion, audicionas, pasas por el proceso y estás contenta de trabajar — de explorar personajes diferentes, historias diferentes, niveles diferentes y elevar tus habilidades.” Describió lo completamente absortos que estaban ella y sus compañeros en el oficio en sí, tanto así que la idea del éxito internacional apenas se registró durante el rodaje. “Cuando terminas, ya te sientes tan realizada con el proceso de grabación. No creo que — quizás me equivoco, Clyde — pero no piensas en lo que podría llegar a ser. Estás tan presente con el trabajo.”
Y entonces todo comenzó a cambiar. “Cuando todo empezó a pasar, fue bastante un choque al sistema para mí — pero también tan emocionante, y un honor”, dijo. “Es realmente emocionante que tenemos la capacidad — siempre hemos tenido la capacidad — de llegar a todo el mundo. Y es tan hermoso que se haya hecho de una manera tan inapologética, con un estilo y una historia inapologéticos. Es como un golpe. Qué honor.”
Clyde Berning reafirmó ese sentimiento con una claridad contundente. “Es obvio que Sudáfrica puede lograrlo”, dijo. “Nuestro mejor juego se levanta al mejor juego de cualquier lugar del mundo. Y eso es emocionante — ver que la gente lo reconoce y saber que es real.” Y añadió con una sonrisa: “Por supuesto que fue una sorpresa maravillosa — pero al mismo tiempo, en secreto, siempre supimos que podíamos hacerlo. Sabemos que podemos jugar en cualquier nivel y sentarnos a la mesa.”
Cuando los errores se convierten en magia
La conversación tomó un giro particularmente fascinante cuando el tema se desplazó hacia las realidades del rodaje — específicamente, esos momentos no planeados que de alguna manera terminan siendo los más poderosos en pantalla.
Ambos actores le dieron crédito al director y productor del filme por crear un ambiente de libertad creativa que hizo posible este tipo de cinematografía orgánica. Para de la Rey Jones, el ejemplo más vívido ocurrió durante una de las secuencias de pelea del filme. Durante una escena coreografiada, recibió un golpe y cayó — pero no de la manera que habían ensayado. La caída fue un error genuino. Y la producción decidió conservarla.
“Esa caída fue mi error y la mantuvieron”, contó. “Me caí mucho cuando no quería y tenía que levantarme — y lo mantuvieron. Y creo que le añadió integridad a lo que sería una pelea real. No siempre es tan limpio.” El resultado le dio a las secuencias de acción del filme una autenticidad cruda y visceral que ninguna cantidad de coreografía podría haber fabricado. “Encontraron la integridad en los errores. Encontraron la identidad del filme en los errores o en los lugares donde pensamos que necesitábamos un cambio. El cambio honró al filme.”
Clyde Berning fue rápido en señalar que este tipo de apertura creativa no ocurre por accidente — requiere directores y productores que confíen lo suficiente en sus actores como para dejarlos jugar. “Fuimos muy afortunados de tener un director y un productor que nos dio la libertad de jugar, de hacer propuestas, de traer algo nuevo, de hacer sugerencias”, dijo. “Tener esa libertad dentro de un formato muy estructurado — como la coreografía y el trabajo de dobles — simplemente abrió estas oportunidades para la magia. Magia que, como dice Danica, no fue necesariamente planeada, pero terminó en el filme.”
Es un recordatorio de que algunos de los momentos más memorables del cine no nacen de la ejecución perfecta, sino de la disposición a abrazar lo que ocurre cuando el plan se sale del cauce. Los mejores cineastas, al parecer, saben distinguir entre un error que debe corregirse y uno que debe atesorarse.
El momento de Sudáfrica ha llegado
Como hilo conductor de toda la conversación, hay algo más profundo que la promoción de una película: una genuina sensación de que Hunting Jessica Brock representa un punto de inflexión para el cine sudafricano en el escenario mundial.
Tanto Berning como de la Rey Jones hablan de la industria cinematográfica de su país con una calidez y una convicción que va más allá del orgullo profesional. Hay algo casi desafiante en la manera en que describen saber, mucho antes de que el mundo prestara atención, que la narrativa sudafricana podía sostenerse frente a cualquier producción de cualquier rincón del planeta. Para ellos, el éxito del filme no es un golpe de suerte — es una confirmación.
“Siempre hemos tenido la capacidad de llegar a todo el mundo”, dijo de la Rey Jones. “Es tan hermoso que se haya hecho de una manera tan inapologética.” Esa palabra — inapologética — no dejó de aparecer en sus respuestas, y parece la correcta.
Hunting Jessica Brock no es una película que pida permiso ni que suavice sus aristas para complacer a un público extranjero. Llega en sus propios términos, con su propia voz, y confía en que la audiencia hará el resto del camino.
Esa confianza, compartida por todo el elenco y la producción, puede ser el activo más valioso que tiene el filme. Y si el viaje de Hunting Jessica Brock — de las pantallas sudafricanas a los cines estadounidenses — es algún indicador, es una confianza completamente justificada.
Véla en los Cines este febrero
Hunting Jessica Brock se estrena en cines el 13 de febrero, distribuida por Quiver Distribution en todo Estados Unidos. Si eres fanático de la acción trepidante, del trabajo actoral profundo, o simplemente de historias que te sorprenden — esta es para ti.
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