Eric Ledgin, el co-creador, escritor y showrunner de St. Denis Medical sabe exactamente lo que hace. Con 36 episodios producidos y una segunda temporada en marcha, la comedia de NBC y Peacock se ha consolidado como una de las series más frescas y entrañables de la televisión estadounidense. En una entrevista exclusiva con Cine Geek, Ledgin habló sobre el proceso de casting, la elección del entorno hospitalario y lo que significa formar parte del legado de comedia de NBC.
Un mockumentary con corazón
St. Denis Medical sigue la cotidianidad de un hospital de Oregon con poco presupuesto y poco personal, donde médicos y enfermeras hacen lo posible por atender a sus pacientes sin perder la cordura. En su segunda temporada, la administradora del hospital, Joyce, recibe una gran donación privada y muerde más de lo que puede masticar, mientras sus empleados lidian con escasez de personal, conflictos internos y sus propias vidas personales.
El formato de mockumentary, popularizado por series como The Office y Parks and Recreation, le sienta perfectamente a este universo. La cámara que observa, los confesionarios y la incomodidad cotidiana elevan cada situación a un nivel de comedia que se siente auténtico. Ledgin, quien ha trabajado en el género anteriormente, sabía desde el principio que este formato era el vehículo ideal para las historias que quería contar.
El casting: lo más estresante y lo más gratificante
Uno de los temas centrales de la conversación fue el proceso de casting, que Ledgin describió como la parte más exigente de toda la producción, incluso después de 36 episodios.
“Fue muy agotador, en realidad”, admitió el showrunner. “Me sorprendió porque he hecho casting muchas veces antes, pero creo que las apuestas se sentían tan altas porque realmente creía en todos los personajes y tenía una visión muy específica.”
Sin embargo, Ledgin también reconoció que parte del proceso implica soltar esa visión cuando un actor te ofrece algo más interesante de lo que habías imaginado. “A veces tienes que dejar ir esa visión si alguien te está dando algo más interesante”, explicó. Y esa apertura dio sus frutos.
El resultado es un elenco estelar encabezado por Wendi McLendon-Covey, David Alan Grier, Allison Tolman, Josh Lawson, Kahyun Kim, Mekki Leeper y Kaliko Kauahi, entre otros. Cada uno aporta una dimensión distinta al conjunto, y la química entre ellos es evidente en pantalla.
David Alan Grier: un sueño hecho realidad
Para Ledgin, trabajar con David Alan Grier fue una experiencia que todavía le cuesta creer. “Es de esas cosas en las que te pellizcas a ti mismo”, confesó. El showrunner creció admirando a Grier en In Living Color, el icónico programa de comedia de los años 90, y recuerda con precisión los pasillos de su escuela primaria donde imitaba los sketches del show con sus amigos.
Pero Grier no es solo nostalgia. En años recientes, el actor ha demostrado una versatilidad impresionante, con roles dramáticos como el que interpretó en The Patient junto a Steve Carell, además de su participación en la franquicia Jumanji. “Este hombre puede hacer de todo, y puede hacerlo todo a nivel A+”, afirmó Ledgin con genuina admiración.
Wendi McLendon-Covey: siempre sorprendente
Sobre Wendi McLendon-Covey, conocida por muchos gracias a su rol en The Goldbergs, Ledgin reveló que al principio ni siquiera la reconoció en algunas de sus actuaciones previas, precisamente porque es una actriz tan versátil que puede transformarse completamente de un papel a otro.
“Ella es tan dinámica”, dijo. “Hace elecciones tan interesantes que siempre me sorprenden y me deleitan. La quiero más con cada episodio.” Es el tipo de elogio que habla no solo del talento de la actriz, sino de la relación de confianza que se construye entre un showrunner y su elenco a lo largo del tiempo.
Allison Tolman: el centro dramático del show
El tercer pilar del elenco principal es Allison Tolman, a quien Ledgin había seguido desde su memorable trabajo en Fargo. Lo que le llamó la atención fue precisamente esa capacidad de moverse entre la comedia y el drama sin que ninguno de los dos registros se sienta forzado.
“Ella puede hacer la comedia muy bien, pero también es la pieza central de un drama intenso”, explicó Ledgin. Y eso era exactamente lo que la serie necesitaba, porque St. Denis Medical, a pesar de ser una comedia, no evita los momentos serios. “No quería que esos momentos serios se sintieran como personas de comedia poniéndose serias. Quería personas que realmente pudieran entregarlo y hacerlo real.”
¿Por qué un hospital?
La elección de ambientar la serie en un hospital no fue arbitraria. Ledgin admitió que de niño los hospitales siempre le generaron una mezcla de miedo e intriga, y que esa reacción fue precisamente la señal de que había algo poderoso ahí.
“Los hospitales son lugares de contradicciones”, reflexionó. “La gente va ahí a morir, pero también va a sanar. Es un lugar donde se hacen cosas muy serias, pero donde a menudo hay que mantenerse ligero para poder lidiar con todo lo que está pasando.”
Ese equilibrio entre lo grave y lo cotidiano es lo que hace al hospital el escenario perfecto para un mockumentary. Y en cuanto a la terminología médica, Ledgin fue honesto: Google es su aliado, y el equipo cuenta con consultores que los corrigen cuando se equivocan. “Puedes ver una cirugía en vivo en YouTube y simplemente anotar lo que dicen”, dijo entre risas.
Parte de la historia de NBC
Quizás uno de los momentos más emotivos de la entrevista fue cuando se le preguntó a Ledgin sobre lo que significa estar en NBC, la cadena que albergó gigantes como Seinfeld y Friends.
“Cuando lo dices así, me hace sentir algo”, respondió con una pausa. “Creo que el núcleo de este show es la conexión humana. Y creo que eso es lo que hace poderosos a esos shows que mencionas: son programas que millones de personas vieron juntas, hablaron y rieron juntas.”
Ledgin también reconoció que vivimos en un momento de transición televisiva, donde los grandes estrenos semanales en cadenas abiertas son cada vez más escasos. “Me siento un poco como Indiana Jones agarrando el sombrero justo debajo de la pared que cae”, bromeó. “Creo que somos uno de los últimos en hacer esto, al menos por ahora. Y me siento muy agradecido por eso.”
St. Denis Medical se transmite por NBC, está disponible en Peacock al día siguiente de cada emisión y próximamente llegará a Netflix. Una serie que, episodio a episodio, demuestra que la televisión semanal todavía tiene mucho que decir.
Compartimos nuestra entrevista completa. Está disponible en YouTube y Spotify.