Cuando uno piensa en los grandes actores australianos que han conquistado Hollywood, nombres como Hugh Jackman, Cate Blanchett o los hermanos Hemsworth vienen de inmediato a la mente. Sin embargo, hay toda una generación de talentos forjados en las trincheras de la televisión australiana que han sabido abrirse camino con trabajo duro, disciplina y una convicción inquebrantable en sí mismos. Daniel MacPherson es uno de ellos, y su más reciente trabajo como protagonista de Beast es la prueba más contundente de que ese camino, aunque largo, siempre vale la pena.
Tuve el privilegio de conversar con MacPherson para Cine Geek, y desde el primer momento quedó claro que estamos ante un actor que no solo interpreta personajes, sino que vive cada rol desde adentro, desde un lugar de verdad personal y emocional que pocos logran alcanzar.
Un hombre en la jaula: la preparación física y mental
Beast es una película de acción intensa, llena de adrenalina y combates que exigen mucho más que simplemente saber cómo pararse frente a una cámara. MacPherson se sumergió de lleno en el mundo de las artes marciales mixtas para darle autenticidad a su personaje, y para ello contó con una aliada de lujo: Cecilina Gracie, miembro de la legendaria familia Gracie, los creadores del jiu-jitsu brasileño y figuras icónicas en la historia del MMA mundial.
“Cecilina me enseñó mucho sobre la actitud del luchador, el mantra del luchador, la mentalidad del luchador”, explicó MacPherson durante nuestra conversación. “Y eso realmente me ayudó”. No se trató únicamente de aprender técnicas de combate, sino de adoptar una filosofía completa, una forma de ver la vida y los obstáculos que va mucho más allá del octágono.
Al preguntarle sobre sus luchadores favoritos, MacPherson reveló una visión sofisticada del deporte. Mencionó a Georges St-Pierre, conocido como GSP, como una de sus grandes inspiraciones. “Amaba lo que representaba. Su arte marcial, su maestría, su mentalidad guerrera y su espiritualidad hacia su oficio eran algo que realmente me encantaba”. También destacó a Alex Volkanovski como un referente del trabajador australiano moderno y expresó su admiración por Israel Adesanya, especialmente por la calma, la lectura del combate y el arte de pelear que mostró en su mejor momento.
Curiosamente, en nuestra conversación también surgió el nombre de Royce Gracie, el mismo luchador que yo señalé como mi favorito de todos los tiempos. Delgado, aparentemente en desventaja física frente a rivales mucho más corpulentos, Gracie demostró en los primeros torneos de UFC que la técnica y la mentalidad podían superar al tamaño y la fuerza bruta. Ese espíritu de underdog, de quien no tiene nada que perder y todo que ganar, resuena profundamente en la historia que MacPherson cuenta en Beast.
El fenómeno Neighbours: la escuela que formó a toda una generación
Una de las conversaciones más fascinantes que tuvimos giró en torno a Neighbours, la telenovela australiana que ha sido, sin lugar a dudas, uno de los semilleros de talento más prolíficos de la historia del entretenimiento angloparlante. Margot Robbie, los hermanos Hemsworth, Russell Crowe… la lista de figuras internacionales que pasaron por ese set es simplemente impresionante.
MacPherson comenzó en Neighbours a los 17 años, recién salido de la escuela secundaria. “Fue mi primer trabajo. Te enseña sobre preparación, puntualidad, profesionalismo y cómo tratar con la prensa. Es una educación muy completa, casi una educación laboral en televisión”, recordó con genuino aprecio.
Lo que resulta especialmente emotivo es que esa experiencia temprana forjó lazos que perduran hasta hoy. Luke Hemsworth, con quien comparte pantalla en Beast, es uno de esos amigos de toda la vida. Ambos se conocieron en el set de Neighbours cuando tenían 18 años, y décadas después se encontraron viviendo frente a frente en Santa Monica, California, trabajando simultáneamente para HBO, él en Westworld y MacPherson en Strike Back.
“Es una locura”, comentó el actor con una sonrisa en la voz. “Estos dos chicos se conocieron en una telenovela hace 25 años cuando teníamos 18. Pero es un gran semillero, un gran campo de entrenamiento”. En Australia, donde hay muchas menos escuelas de teatro que en Estados Unidos o el Reino Unido, las telenovelas han cumplido históricamente esa función formativa, y los resultados hablan por sí solos.
Segundas oportunidades: cuando el personaje y el actor se funden
Quizás el momento más revelador y conmovedor de nuestra entrevista llegó cuando exploramos el tema central de Beast: las segundas oportunidades. El personaje de MacPherson, Patton, se ve obligado a volver a la jaula en circunstancias extremas, enfrentando no solo a sus rivales físicos, sino también a sus propios demonios internos, a la búsqueda de identidad y propósito en medio de las responsabilidades de la vida adulta.
“Creo que una de las cosas que realmente me habló fue sobre las segundas oportunidades. Pero también se trataba de encontrar un personaje que estaba luchando por su identidad”, reflexionó MacPherson. “Hay un momento en la vida de muchos hombres, en la de mis amigos y en la mía, donde es fácil perder tu propósito, tu camino y tu dirección cuando eres esposo, cuando eres padre, cuando estás proveyendo para una familia, cuando cuidas a tus padres mayores”.
Esa vulnerabilidad que describe no es solo la del personaje. Es la suya propia. Daniel MacPherson habló con honestidad sobre momentos en su vida en los que tuvo que luchar por su felicidad, por maximizar el tiempo con su hijo, y también por mantener viva su autoconfianza en una industria que no escatima rechazos y críticas. “A lo largo de 25 años, hay muchas personas diciéndote que no vas a lograrlo, que no eres suficientemente bueno, que eres muy bajo, muy alto, lo que sea. Depende de ti mantener esa fe en ti mismo y luchar contra esas expectativas por lo que crees”.
Esa declaración, surgida de manera natural en el contexto de hablar sobre su personaje, dice mucho sobre el tipo de actor y ser humano que es Daniel MacPherson. No hay pose, no hay distancia entre la pantalla y la vida real. Hay un hombre que entiende lo que significa levantarse después de caer, y que ha encontrado en Patton un espejo de sus propias batallas.
Un imprescindible del cine de acción
Beast llega a Puerto Rico el 9 de abril, y desde Cine Geek les decimos sin reservas que es una de las películas de acción más sólidas y emocionalmente resonantes que verán este año. MacPherson entrega una actuación poderosa, físicamente impresionante pero anclada en una humanidad genuina que eleva la película por encima del género.
Si aún no conocen a Daniel MacPherson, después de ver Beast, no lo olvidarán.