Hay entrevistas que se sienten como reencuentros, y la conversación entre Mark Nieves de Cine Geek e Ismael Cruz Córdova fue exactamente eso. Desde la primera mención de aquella entrevista en 2017, cuando el actor puertorriqueño apenas despuntaba en el cine con Miss Bala, hasta hoy, cuando protagoniza The Bluff junto a Priyanka Chopra Jonas en una producción de Prime Video respaldada por los hermanos Anthony y Joe Russo, el camino recorrido es tan emocionante como inspirador.
Un Viaje de Casi Una Década
La entrevista comenzó con una nota profundamente personal. Mark recordó haber entrevistado a Ismael en Puerto Rico en 2017, en un encuentro íntimo rodeado de su familia, que marcó el inicio visible de una carrera que hoy es global. “Fue el comienzo de tu carrera, cómo fue tan humilde y cómo has crecido”, señaló Nieves, con la voz entrecortada por la emoción.
Ismael Cruz Córdova no tardó en contagiarse de esa misma energía. “Me la emociona mucho a mí también”, respondió el actor, quien desde entonces ha protagonizado series de la talla de The Rings of Power y ahora da vida a T.H., el esposo y figura central en la vida de Ercell “Bloody Mary” Bodden, la protagonista de The Bluff.
The Bluff: Piratas, Caribe e Identidad
La película sigue a Ercell Bodden, una ex pirata que creía haber escapado de su violento pasado para construir una vida tranquila en las Islas Caimán junto a su familia. Pero cuando su antiguo y despiadado capitán Connor (Karl Urban) regresa buscando venganza, Ercell se ve forzada a empuñar de nuevo la espada para proteger a los suyos. Ambientada en los imponentes acantilados y la Skull Cave de Cayman Brac, la cinta es descrita como una aventura de acción trepidante sobre familia, supervivencia y el amor inquebrantable de una madre.
Para Ismael, elegir este proyecto no fue casualidad. Llegó como una oferta directa, sin audición, en un momento en que el actor tenía dos proyectos encima de la mesa simultáneamente. “Fue la primera vez que yo tuve estas circunstancias tan específicas”, admitió. La decisión se inclinó por The Bluff en gran parte por el director Frankie, cuya pasión caribeña fue inmediata. “Tan pronto me metí en el Zoom, él fue como que: my brother, my Caribbean brother. Y yo, vamos allá.”
El Caribe Como Bandera
Uno de los temas más poderosos de la conversación fue la conexión caribeña que Ismael encontró en el proyecto. Las Islas Caimán, explicó, comparten con Puerto Rico ese amor profundo por la tierra, la playa, las cuevas y la identidad nacional. “Ellos son como nosotros”, dijo el actor. “Su identidad nacional, como aman a su país, a su patria, la naturaleza… eso es todo de su identidad.”
También destacó su relación de trabajo con Priyanka Chopra Jonas, quien comparte esa visión de identidad y reconoce las implicaciones coloniales en su propia historia como india. “Estábamos todos en la misma línea”, afirmó Ismael, subrayando que esa alineación ideológica hizo la decisión mucho más clara.
Para él, The Bluff representa también un sueño personal: ver al Caribe unido. “Me parece mucho el Caribe como tal, que es uno de mis sueños, que nos unamos más. Y creo que en esta película se comienza y se demuestra muy tangiblemente.”
Puerto Rico: Un Fenómeno Artístico Global
La entrevista tocó también el espectacular momento que vive el talento puertorriqueño en el mundo. Mark Nieves mencionó que recientemente cinco películas puertorriqueñas estuvieron en cartelera simultáneamente, algo sin precedentes, y recordó el triunfo de una pequeña producción filmada en Mayagüez con menos de un millón de dólares que ganó el Spirit Award.
Ismael, que también dirige, conectó este fenómeno con figuras como Bad Bunny, Residente y el cineasta Ángel Manuel Soto, compañero de generación con quien comparte esa misma misión. “Nosotros somos un fenómeno artístico; eso no se puede negar”, afirmó con convicción. “Estamos hablando estadísticamente de un hecho.”
El actor, nacido y criado en el campo puertorriqueño, fue enfático en señalar que su éxito no busca la fama, sino visibilizar una historia que raramente se cuenta: la del Puerto Rico pobre, rural, mestizo, negro, taíno. “Yo no salí de Puerto Rico para ser famoso o para ser una celebridad”, dijo. “Fue para llevar un mensaje.”
Un Año Cargado de Proyectos
Con cuatro proyectos confirmados para este año, Ismael Cruz Córdova no tiene intención de bajar el ritmo. El actor, que ya participó en una película junto a Eddie Murphy justo después del fin de la huelga de Hollywood, dejó claro que cada proyecto que elige responde a esa misma brújula: contar historias que representen a su gente, su isla y el Caribe.
La conversación cerró con una frase que resume todo. “Tu éxito es el logro de Puerto Rico”, le dijo Mark Nieves al despedirse. Y Ismael, con la misma naturalidad con la que lleva su acento sin importar dónde esté en el mundo, solo respondió: “Gracias, mi hermano.”
The Bluff ya está disponible en Prime Video. Mira la entrevista completa en el canal de YouTube de Cine Geek.